Sebelum ada Gedung Putih, sebelum Deklarasi Kemerdekaan, dan jauh sebelum istilah “United States of America” dikenal dunia, daratan Amerika Utara sudah dihuni oleh berbagai macam orang dan budaya. Tahun 1700 adalah masa yang menarik—di mana benih-benih negara modern mulai ditanam di tengah dinamika koloni, konflik, dan kehidupan keras di dunia baru.
Yuk, kita intip seperti apa kehidupan di Amerika pada awal abad ke-18!
Siapa yang Tinggal di Amerika Tahun 1700?
Amerika pada tahun 1700 bukanlah negara yang bersatu. Wilayah ini adalah gabungan dari koloni-koloni Eropa yang berdiri di sepanjang pantai timur benua Amerika Utara. Koloni ini dikuasai oleh Inggris, Spanyol, Prancis, dan Belanda. Yang paling dominan saat itu adalah koloni Inggris, yang kelak akan menjadi cikal bakal Amerika Serikat.
Masyarakatnya sangat beragam:
-
Pendatang Eropa: terutama dari Inggris, Irlandia, Skotlandia, Belanda, dan Jerman.
-
Budak Afrika: dibawa secara paksa melalui perdagangan budak Atlantik.
-
Penduduk Asli Amerika (Native American): yang masih hidup di sebagian besar wilayah daratan, namun mulai terdorong mundur oleh kolonisasi.
-
Kelompok agama minoritas: seperti Quaker, Puritan, Huguenot, dan lainnya yang mencari kebebasan beribadah.
Kehidupan Sehari-hari: Sederhana Tapi Berat
1. Pertanian sebagai Tulang Punggung
Mayoritas masyarakat hidup dari
bertani. Mereka menanam jagung, gandum, tembakau, dan kapas. Tembakau dan kapas, khususnya di wilayah selatan, menjadi komoditas utama dan sangat mengandalkan tenaga kerja budak.
2. Rumah dan Permukiman
Rumah-rumah pada masa itu sederhana, terbuat dari kayu, dengan perapian sebagai sumber panas dan tempat memasak. Permukiman kecil disebut "hamlets" atau "villages", dan kehidupan sangat bergantung pada komunitas sekitar.
3. Transportasi
Belum ada mobil, tentu saja. Mereka mengandalkan
kereta kuda, perahu, atau hanya berjalan kaki. Perjalanan antar kota bisa memakan waktu berhari-hari!
4. Pendidikan & Sekolah
Pendidikan formal terbatas, terutama untuk anak laki-laki. Di wilayah seperti New England, sekolah mulai dibangun oleh komunitas Puritan. Tapi di wilayah lain, pendidikan lebih banyak dilakukan di rumah oleh orang tua.
5. Peran Gender
Laki-laki: bertanggung jawab atas pekerjaan fisik dan urusan hukum.
-
Perempuan: mengurus rumah, memasak, membuat pakaian, dan membesarkan anak.
-
Anak-anak: sudah bekerja sejak kecil, membantu di ladang atau rumah.
Agama dan Kepercayaan
Agama sangat memengaruhi kehidupan sosial dan hukum. Di koloni seperti Massachusetts, hukum agama diterapkan secara ketat. Tetapi koloni lain seperti Rhode Island dan Pennsylvania mulai menjunjung tinggi kebebasan beragama.
Pendeta adalah tokoh penting di komunitas, dan gereja adalah pusat aktivitas sosial.
Hubungan dengan Penduduk Asli
Hubungan antara pemukim Eropa dan Penduduk Asli Amerika sangat kompleks: kadang damai, tapi lebih sering tegang atau bahkan berdarah. Perebutan lahan, sumber daya, dan perbedaan budaya sering memicu konflik, dan banyak suku asli kehilangan wilayah dan populasi akibat perang maupun penyakit yang dibawa pendatang.
Perbudakan di Amerika Tahun 1700
Salah satu sisi kelam dari kehidupan masa itu adalah perbudakan. Budak Afrika dibawa ke koloni, terutama di selatan, untuk bekerja di perkebunan besar. Mereka tidak memiliki hak dan diperlakukan sebagai properti. Sistem ini akan menjadi salah satu akar konflik terbesar di masa depan Amerika.
Menuju Kemerdekaan
Meski pada 1700 Amerika masih sepenuhnya koloni Inggris, rasa ketidakpuasan mulai tumbuh:
-
Pajak tinggi dari kerajaan.
-
Perasaan “kami tidak punya suara di parlemen”.
-
Kebutuhan akan otonomi dan identitas sendiri.
Semua ini akan berkembang menjadi Revolusi Amerika beberapa dekade kemudian.
Penutup
Kehidupan di Amerika pada tahun 1700 penuh tantangan: keras, religius, dan masih sangat bergantung pada alam. Tapi di balik kesederhanaannya, inilah masa di mana akar budaya, nilai, dan konflik bangsa Amerika mulai terbentuk.
Fun fact: Pada tahun 1700, kota terbesar di Amerika adalah Boston, dengan populasi sekitar 7.000 orang saja!
